Он уходил от погони уже третий день. Затеряться в лесах не получалось. После убийства Скверн’дана солдаты Легиона обезумели и, сметая все на своем пути, гнались за Мракобесом. Он не знал, что ему делать дальше. Подходить к поселениям было нельзя, слишком велик риск навлечь гнев Легиона на мирных жителей. Разбойник опустился на землю рядом с ядовито-кислотной речушкой и принялся думать. Ситуация казалось безвыходной. Мракобес задумчиво провел рукой по мертвой желтой траве, оставляя небольшие бороздки в земле. Капли зараженной Скверной воды попали на перчатку. Кожа задымилась, зашипела и начала сползать с подкладки. Придирчиво осмотрев испорченную деталь одежды, Мракобес покачал головой и, накинув капюшон, двинулся вглубь леса.
Любой путешественник, входящий в Оскверненный лес, моментально ощущает царящую здесь атмосферу хаоса и смерти. Пропитанный тяжкой энергией Скверны воздух сковывает легкие, взору предстают искалеченные порчей деревья, ярко— зеленые кислотные реки, разрушенные постройки и изувеченные темной магией животные. Выжить здесь непросто, но в компании опытного проводника мы пройдем по зараженной земле и воочию увидим последствия давней битвы Добра и Зла.
— А-а-а-а! Спасите! Тут волк!!! Во-о-олк!
Мракобес резко остановился и, оглянувшись, тяжело вздохнул. В нескольких метрах позади него, сломя голову, пронесся неясный силуэт, за которым гнался, хромая на все четыре лапы, облезлый волк с вывалившимся языком. Разбойник грустно вздохнул и покачал головой.
«Даже когда спасаешь свою шкуру приходиться заботиться о чужой…»
Мракобес активировал боевую перчатку. Большой красный кристалл в середине кисти коротко сверкнул, давая магическую энергию на трансформацию. Тихо звякнув, три широких лезвия сползли с предплечья на кисть, скрыв ее внутри образовавшегося трехгранного клинка. Завершил трансформацию лязг сжимающихся пластин брони.
Незнакомец тем временем, обезумев от страха, прижался к дереву и пялился выпученными глазами на приближающуюся к нему облезлую хромую смерть. Волк не торопился. Своим искалеченным Скверной мозгом он еще понимал, что жертва от него уже никуда не денется. Но понять, откуда взялся клинок, воткнувшийся ему под ребра, волк уже не успел. Облезлая тварь опрокинулась на бок, скребя в агонии когтями по земле и роняя на траву клочья белой пены.
– Ты как? Не ранен? – поинтересовался Мракобес, возвращая боевую перчатку в обычное положение.
– Я? Я нет... – пояснил срывающимся голосом незнакомец. На вид ему было лет тридцать, телосложения он был довольно тощего. Картину дополняли большие очки в тонкой оправе, съехавшие во время беготни на нос. — Меня зовут Райли Купер, я жу… журналист. Пишу о всяких интересных местах по всему миру, путешествую… вот.
– И ты, конечно же, решил написать статью об Оскверненном лесе.
– Ну …да. Об этом месте мало что известно, и я решил, что читателям это будет интересно… – ответил Купер. — Я очень благодарен вам за мое спасение…
– Значит так, журналист, — прервал Мракобес. — Сейчас я отведу тебя в безопасное место, откуда ты улетишь как можно дальше отсюда и никогда не вспомнишь о нашей встрече. Это ясно?
– Ясно, – кивнул Райли.
– Пока мы будем идти, ты будешь выполнять любую мою команду, какой бы нелогичной она тебе не показалась.
– Да, конечно. Я действительно вам очень признателен, мистер …э…
Позади раздался хлесткий взрыв, после которого жуткий утробный рев разорвал тишину леса. Журналист побледнел, начал затравленно озираться.
– Что это? – испуганно спросил он.
– Это все неважно сейчас. Ни то, как меня зовут, ни что-либо другое, – сказал Мракобес, поворачиваясь на звук. – Так, инструкции ясны? Тогда вперед.
Некоторое время компаньоны шли молча, но Райли, работой которого было разыскивать, вынюхивать и выпрашивать, не сдержался.
– Раз уж мы с вами вынужденные напарники… — начал Купер. – Может, вы мне расскажите немного из истории этого места?
– Вынужденные напарники…— ухмыльнулся Мракобес – Ну, раз мы вынужденные напарники, то слушай…
Раньше Оскверненный лес был таким же древним дремучим бором, как территория Ясеневого леса. Здесь издавна жили друиды Лунной поляны, ухаживая за деревьями и ведя чуткий диалог с могучими силами природы. Но все изменилось с приходом Пылающего Легиона.
Во время Третьей Войны колдуны Архимонда использовали Оскверненный лес как командный пункт и место для высадки инферналов, призываемых для штурма горы Хиджал. Так же демоны принесли сюда череп могущественного орочьего чернокнижника Гул’дана, из-за темной энергии которого и началось заражение Оскверненного леса.
После поражения Архимонда многие демоны решили остаться на территории Оскверненного леса. Обжив древние руины ночных эльфов, демоны получили нового лидера в лице старого орка Скверн’дана, который заключил контракт Пылающим Легионом. Скверн’дан принял на себя командование Теневым советом, заражая все больше территорий болезнью Скверны. Новый командный пункт Легиона назвали Джеденар, в честь могущественного демона Кил'джадена.
В настоящее время лишь несколько организаций пытаются следить за порядком в Оскверненном лесу. Друиды Лунной поляны под командованием Ромула, могучего сына полубога Кенария, пытаются найти лекарство от заразы Скверны, которая уничтожает местную флору и фауну. Так же на территории леса имеются несколько баз Орды и Альянса. Во время Третьей Войны Оскверненный лес стал местом нескольких кровопролитных сражений. В одном из таких сражений три древних энта были застигнуты врасплох на небольшой полянке к северу от Долины рваных ран. Никто не знает, что произошло дальше. Но первые, кто посетил это загадочное место после боя увидели, что все демоны были повержены, а три энта навсегда застыли прямо в движении, будто мухи в янтаре.
После трех часов пути Райли совсем выбился из сил. Ноги налились свинцом, а перед глазами непрерывно бегали красные зайчики и кружили разноцветные кольца.
– Я… больше…не могу… Может сделаем… привал?— прохрипел Райли, поправляя съезжающую лямку рюкзака.
– Ладно. Привал десять минут. – коротко ответил Мракобес.
Кипер повалился на землю и, стянув рюкзак, жадно отпил из круглой фляги. Мракобес тоже отстегнул свою флягу от рюкзака, отпил немного, пристегнул ее обратно и смерил журналиста недовольным взглядом. За три часа совместного путешествия Райли сильно утомил Мракобеса. Сначала он начал без перерыва расспрашивать разбойника об истории Оскверненного леса, сбивая дыхание ему и себе, при этом записывая услышанное в блокнотик, благодаря чему совершенно не смотрел себе под ноги и по сторонам. В результате этого Купер запинался едва ли не за каждую корягу, и через три часа пути был вымазан в грязи с головы до ног. Но, не смотря на это, он радовался, как ребенок, каждой новой записанной мысли, иногда начиная диктовать ее вслух Мракобесу и спрашивая: «ну, как тебе это!?». Пару раз разбойник грубо велел журналисту заткнуться, но Райли пропускал это мимо ушей и продолжал гнуть свое. Кипер оставался целым лишь благодаря высочайшей терпеливости разбойника и его самоконтролю.
Мракобес уселся в траву и опять посмотрел на Райли. Тот снова деловито достал блокнот и принялся чиркать там карандашом, насвистывая себе под нос веселый мотивчик. Тем временем погоня демонов немного приотстала, и Мракобес увеличил время привала с десяти минут до пятнадцати.
– А где мы сейчас вообще находимся? – оживленно спросил журналист. — А то после этого марш-броска я совсем потерял ориентацию.
– Сейчас мы немного севернее Долины рваных ран, идем в сторону небольшой деревушки, где есть насест для грифонов.
– Ясно… — протянул Райли. – А много тут вообще поселений и баз? Расскажите, пожалуйста!
– Только одно условие: на ходу потом ни слова!
– Я все понял! Ни слова не скажу. – заверил Купер
– Ладно, – сказал Мракобес и начал рассказ.
С востока Оскверненный лес обрамляют Хиджальские горные хребты, а с запада он граничит с Темными берегами. Местность зараженного леса вытянута с юга на север, являясь единственным путем к таким местам, как Зимние ключи и гора Хиджал. В условиях, царящих в Оскверненном лесу, выжить любому живому существу довольно сложно. Именно поэтому большую часть населения этого места составляют демоны и сатиры. Но несмотря на это смертные расы смогли воздвигнуть и поддерживать здесь довольно обширную инфраструктуру. В Оскверненном лесу имеется базы Орды и Альянса, лагеря и шахты, принадлежащие гоблинам, небольшие деревушки и, конечно же, Изумрудное святилище. Обо всех этих местах подробнее:
Изумрудное святилище
Изумрудное святилище является ответвлением от организации Круга Кенария. Это сообщество ставит перед собой множество задач, в первую очередь, являясь убежищем для всех обитателей Оскверненного леса. Так же состоящие в Изумрудном святилище друиды ухаживают за больными заразой Скверны деревьями, пытаясь найти эффективное лекарство от демонической порчи.
Деревня Сквернолапов
Деревня Сквернолапов является самым крупным поселением развращенных фурболгов в Оскверненном лесу. Деревней правит влиятельный и кровожадный вождь Кровавая Пасть. Так же в деревне скрываются некоторое количество сатиров, на удивление мирно сосуществующих с зараженными фурболгами.
Железнолесье
Место давней схватки энтов и демонов, Железнолесье навсегда остается в памяти у любого, посетившего это загадочное место. До сих пор никто достоверно не знает, что здесь произошло. Известен лишь результат: три древних энта застыли в веках, став напоминанием мимолетности и скоротечности нашей жизни.
Джеденар
Джеданар, демонический город, был основан остатками демонов, которые участвовали в битве за гору Хиджал. После поражения Архимонда остатки его армии вторглись в древнюю усыпальницу друидов Крепость тени и, убив всех спавших там друидов, основали город Джеданар. Сейчас городом и оставшимися демонами правит старый орк Скверн’дан, стоящий во главе Теневого совета.
Большая часть города находится под землей, а на поверхности располагаются лишь несколько полуразрушенных строений.
Поляна Когтистых Ветвей
От небольшой деревушки, в которой проживали лишь несколько друидов, сейчас не осталось и следа. Ныне Поляна Когтистых Ветвей – масштабная база воргенов, пытающихся спасти лес и сражающихся с гоблинами, разрабатывающими шахту неподалеку.
Застава Отравленной Крови
Лагерь орды, расположенный недалеко от Джеданара. Основной деятельностью бойцов, состоящих в нем, является ведение наблюдения за демоническим городом. Так же Застава готова принять любого, пострадавшего в нелегкой схватке с обитателями зараженного леса.
С недавних пор застава заброшена, а все ее обитатели превратились в ужасных созданий, состоящих из слизи. Причиной сего печального исхода стали неудачные эксперименты с ядовитыми слизнями, живущими вокруг зараженных вод.
Холм Нефритового Огня
Холм нефритового огня является самым большим поселением сатиров в Оскверненном лесе. Правит сатирами кровожадный вождь Ксавалис, находящийся под постоянной охраной своих могучих телохранителей. Поговаривают, что Ксвавалис – сын Ксавиуса, первого сатира, которого благословил сам Саргерас.
Водопад Отравленной Крови
Территорию Оскверненного леса делит надвое поток отравленной Скверной воды, названный Водопадом Отравленной Крови. Этот зараженный водоем питает все мелкие речушки, змеящиеся по территории Оскверненного леса. По берегам оскверненных рек можно встретить кислотных слизней и прочих мерзких обитателей зараженных вод. Возможно, раньше они были обычными водными элементалями, но под воздействием темной магии Скверны превратились в отвратительных чудовищ.
Долина Рваных Ран
Еще одно интересное место – Долина Рваных Ран. Эту поляну во время Третьей Войны колдуны Архимонда использовали для высадки инферналов.
Земля в Долине Рваных Ран до сих пор изрыта кратерами и усыпана остатками павших демонов. Но даже сейчас там нередко можно увидеть опасного слугу Легиона – инфернала.
Роща Шелеста Ветра
Самое большое поселение в Оскверненном Лесу, где сосредоточенны основные силы друидов, которым уже удалось излечить порчу на нескольких лесных полянах.
Здесь защитники леса проводят вербовку в свои ряды, и каждый, кто хочет помочь умирающему лесу не словом, а делом, может предложить свою помощь именно в Роще Шелеста Ветра.
Они не могли убегать вечно. На второй день пути Мракобес понял, что погоня медленно и неумолимо приближается к ним. Единственным выходом было остановится и дать бой.
– Итак, журналист, — сказал Мракобес, расстегивая кожаный пенал и доставая карту. – Сейчас мы здесь. Я попробую задержать демонов, а ты в это время добежишь до Поляны Когтистых Ветвей. Путь не сложен, главное точно следуй карте и не заблудишься. Все ориентиры отмечены. Понял?
Райли посмотрел на Мракобеса и кивнул. Ему было не впервой оказываться в опасных ситуациях, но подобной этой не случалось никогда. Во время путешествий на него не раз нападали дикие звери или грабили мародеры. Из всех этих ситуаций он выходил целым и невредимым. Но сейчас… Так близко смерть к нему еще не приближалась.
– А если они погонятся за мной? – спросил Райли
– Не погонятся. Им нужен я.
– Что мне делать, когда я приду в деревню?
– Сядешь на грифона и улетишь в ближайший цивилизованный населенный пункт — ответил Мракобес. — После прилета отправишь экспресс— телеграмму в Штормград, на имя Рукиа. В телеграмме укажешь, что Мракобесу требуется помощь. Все. После этого считай свой долг исполненным и живи спокойной жизнью. Усек? Готовься, скоро выступаешь, а я приготовлю укрытие.
За четверть часа на пригорке появился небольшой навес, сооруженный из веток, идеально скрывающий лежащего под ним человека.
– Зачем это? – спросил Купер, указывая на навес.
– Засада. – ответил Мракобес, отстегивая от рюкзака длинный чехол – Попробую убить их капитана. Это на время их деморализует, демоны не способны действовать слаженно без сильного лидера.
В чехле оказалась необычная винтовка, сделанная из черного металла, исписанного зеленоватыми рунами. Мракобес взял оружие в руки, прильнул к прицелу и, поводив винтовкой из стороны в строну, положил оружие в укрытие.
– Все. Тебе пора идти — сказал Мракобес, поворачиваясь к Райли. — Удачи, журналист, и не суйся больше никогда в подобные места.
– Спасибо вам за все. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, только скажите, и я все сделаю – ответил Купер, поправляя рюкзак.
Мракобес кивнул и залез под навес. Райли в последний раз окинул пригорок взглядом, развернулся и зашагал в сторону деревни, поминутно сверяясь с картой. Когда он уже почти подошел к деревне, вдали раздался едва слышный выстрел. Следом за выстрелом тишину пронзил дикий рев десяток глоток, в котором слились гнев и отчаяние. Журналист вздохнул, положил карту в карман и пошел к стоящим невдалеке низким домикам.
Оскверненный лес – не место для живых. Здесь давно правят силы, не подчиняющиеся воле смертных рас. Поэтому выжить в Оскверненном лесу непросто, и костяк населения здесь составляют демоны и сатиры. Обо всех живых существах, населяющих зараженный лес, подробнее:
Демоны
Демонами являются расы, которые подчинились воле павшего титана Саргераса. Целые народы стали верными слугами Легиона, когда Саргерас наполнил их тела демонической магией. Хоть они и получили безграничную власть, которую обещал им павший титан, личности их были выжжены демоническим огнем дотла. После превращения слуги Легиона теряют прошлый облик и навсегда становятся рабами темного титана.
В Оскверненный Лес демоны попали во времена Третьей Войны.
Сатиры
Сатиры – это бывшие Ночные Эльфы, поддавшиеся на уговоры Саргераса о безграничной власти и невиданных познаниях в магии. После преобразования от бывших ночных эльфов остается лишь гордая осанка и невозмутимое выражение на заросшем волосами лице. Ноги сатиров представляют собой огромные раздвоенные копыта, на руках выросли ужасные когти, а на голове красуются длинные козьи рога. Сатиры кровожадны, будто звери. Они без раздумий нападают на любого представителя другой расы. Не трогают сатиры лишь наг и остальных прислужников Легиона.
Развращенные фурболги
Бывшие мирные жители леса, фурболги потеряли остатки своей сущности во время вторжения Легиона в Азерот. От своих цивилизованных собратьев развращенные фурболги отличаются темной спутанной шкурой, намного большим ростом и устрашающими украшениями, такими как ожерелья из зубов и ушей поверженных врагов. Бывшие шаманы фурболгов приобрели способности темных колдунов, насылая на своих врагов проклятия и мучая нестерпимой болью.
Зараженные звери
Обычные лесные обитатели, попавшие под разрушительное воздействие темной магии Скверны. Вид эти животных ужасен: все тело покрывают кровоточащие раны, плоть заживо гниет прямо на телах, поведение становится крайне агрессивным. Эти животные постоянно мучаются от тупой нестерпимой боли. Лекарство от болезни Скверны ищут друиды Изумрудного святилища, и возможно, когда-нибудь звери Оскверненного леса будут вылечены.
Купер спокойно спал в своем номере, когда за стеной раздался гул нескольких голосов и в дверь требовательно постучали. Вяло завозившись в постели, Райли кинул недовольный взгляд часы, встал, почесался, и пошел открывать дверь. Стук за это время стал требовательней, причем ударяли предметом гораздо тяжелее кулака.
– Да иду я, иду! – недовольно крикнул Райли, дергая дверную ручку.
За дверью оказался человек в мантии чернокнижника, рослый ночной эльф с необычного вида мечом и здоровяк — дреней с огромным молотом в руках, которым, видимо, он и долбил по двери.
– Ты Райли Купер? – спросил чернокнижник.
– Ну да, это я, а в чем, собственно, дело? – рассеяно произнес журналист, глядя на явившихся к нему гостей. Люди с оружием среди ночи к нему еще никогда не вламывались.
– Собирай вещи, и побыстрее, нам всем грозит опасность… — произнес чернокнижник, метнув настороженный взгляд в темноту гостиничного коридора.
В Оскверненном Лесу царит особенная атмосфера. Даже в этом, казалось бы, мертвом месте можно увидеть проблески новой жизни.
Возможно, этот лес когда-нибудь обретет свой первозданный вид. Но пока мы видим лишь тяжкие последствия давней схватки за мир на этой маленькой планете…
P.S. Буду рад помощи в поиске любых ошибок и неточностей. Возможно, я продолжу цикл подобных статей. Жду ваших комментариев!
комментарии (21)
