Вспышка Чумы
Некоторое время в Лордероне все было хорошо. Тролли Зул'Амана совершили несколько набегов на королевство, но принц Артас провел серию контратак, разобравшись с ними прежде, чем те смогли нанести существенный вред. Ухаживание за Джайной Праудмур породило сплетни в королевстве, но вскоре Артас резко разорвал отношения, чтобы сосредоточиться на своих обязанностях принца и позволить Джайне продолжить учебу в Даларане. Принц был заметной личностью — храбрый защитник своего народа. И хоть он казался самонадеянным, на это не было причин. Все были уверены, что однажды он станет отличным королем. Артас даже стал одним из четырех присяжных, на суде Тириона Фордринга.Однажды, они вместе с Утером столкнулись с группой орков Черной горы, атакующих Странбрад, которые все еще были приверженцами Пылающего Легиона, и с легкостью их одолели. Но они не осознавали, что эта атака была предвестницей плохих времен. Через несколько недель после инцидента в Странбраде, в Лордерон прибыли новости о необычной чуме, разоряющей северные районы королевства. Артас отправился на расследование и встретился там с Джайной Праудмур, которую Антонидас отправил с той же целью. Даларан тоже не обрадовался этой чуме, как и Лордерон. И скоро они поймут почему.
Это было нечто большее чем просто болезнь. Чума оказалась опасной магической инфекцией, не просто убивавшей заразившихся, но после смерти превращавшей их тела в ужасных нечестивых чудовищ, которые стремились уничтожить живых. После битвы с этими ходячими трупами в зернохранилище они столкнулись с Кел'Тузадом — бывшим членом Совета Шести, а ныне — лидером Культа Проклятых. Этот культ использовал зернохранилища по всему Лордерону для распространения чумы. Артас настиг и убыл Кел'Тузада в Андорале, но перед смертью он обмолвился принцу о причастности натрезима Мал'Ганиса, и сделал туманные намёки насчет будущего командира Плети. Артас также узнал, что зараженное зерно из Андорала уже отправлено, чтобы распространить чуму на другие города королевства.
Дольный Очаг и Стратхольм
Стремясь опередить чуму, Артас и Джайна оказались в Дольном Очаге, когда легион нежити собирался уничтожить город. Артас отправил Джайну найти Утера и помочь жителям Очага, пока он и его войско попытаются сдержать нежить. Именно здесь Артас узнал, что чума оказалась еще более коварной, чем он думал. Он увидел, как люди умирают и восстают шатающимися монстрами. В попытке спасти жителей, Артас и его люди сами чуть не погибли, оказавшись зажатыми между двумя полчищами кричащих трупов, пытающихся съесть их заживо. Но их спасли вовремя вернувшиеся Утер и Джайна.Будучи вынужденным убить жителей Дольного Очага, Артас убедился в двух вещах. Во-первых, он должен уничтожить Мал'Ганиса, а во-вторых, чтобы победить это чуму нужно идти на крайние меры. По пути в Стратхольм Артас встретил Медива в облике пророка. Принц не принял совет Медива о том, что единственным способом спасти его людей было бросить или. Джайна попыталась убедить его подумать над словами пророка, но он был не преклонен. Его стремление защитить свой народ любой ценой было нерушимым, и он не собирался от него отказаться. По прибытию Артаса в Стратхольм, там повторялись события Дольного Очага. Опять же, испорченное зерно уже дошло до города, и люди начали его употреблять.
Ни Утер, ни Джайна, а только Артас видел, как люди Очага начали превращаться в нежить. И его желание убить всех жителей пока этого не случилось ужаснуло их. Утер утверждал, что должен быть другой путь. Артас настаивал, и когда Утер отказался (указывая, что он был старше по званию), Артас указал на свою положение наследника престола и сказал, чтобы несогласные уходили, а остальные помогли ему сделать то, что должно быть сделано. Утер и Джайна не согласились и направились прямо в Лордерону и королю Теренасу.
Артас, же в сопровождении верных ему солдат вошел в Стратхольм.
Охота на Мал'Ганиса
О событиях в Стратхольме нечего говорить. Артас и Мал'Ганис устроили гонку по улицам. Артас пытался убить жителей до того, как Мал'Ганис и чума превратит их в нежить, а город горел. Ужас этих событий еще больше подталкивал Артаса к яростной решимости отомстить Мал'Ганису. Ибо, по его мнению, каждый смерть в Стратхольме была на совести натрезима. Он вспомнил об ужасах Дольного Очага и о том, как он и его люди были вынуждены убить всех инфицированных.Маль'Ганис издевался над Артасом в Стратхольме, утверждая, что они еще увидятся в Нордсколе. И Артас преследовал повелителя ужаса, полагая, что, уничтожив его, он раз и навсегда остановит чуму и угрозу Лордерону. Он прибыл в Нордскол через Бухту Кинжалов в Ревущем фьорде и почти сразу попал под огонь дворфов из Гильдии исследователей во главе с его старым другом и учителем Мурадином Бронзобородом. Мурадин подумал, что Артас пришел к нему и его людям, но принц обьяснил ему свои намерения. И они вместе отправились на поиски Мал'Ганиса, попутно уничтожали нежить.
Мурадин рассказал Артасу об артефакте, который он и его люди искали, руническом клинке Ледяная Скорбь. Артас решил помочь Мурадину в надежде, что клинок каким-то образом поможет ему в борьбе с Мал'Ганисом. Но пока они искали клинок, из Лордерона прибыл дирижабль. Он передал новые приказы Утера и короля Теренаса войскам, сопровождающим Артаса в Нордсколе. Им было приказано вернуться в Лордерон. Когда Артас вернулся после поисков Мал'Ганиса и Ледяной Скорби, он увидел своих людей, готовящихся уходить.
Но Артас отказывался сдаваться — Мал'Ганиса нужно было уничтожить, чтобы не повторять событий Стратхольма. Они должны помешать Плети наращивать свою мощь за счет невинных людей. Артас нанял местных наемников, и они вместе поспешил к кораблям солдат Артаса. Опередив свое войско, Артас сжег корабли, а по прибытию его людей, предал наемников, обвинив их в содеянном. Солдаты сразу же убили наемников, нанятых Артасом, что не понравилось Мурадину.
Ледяная Скорбь
Из-за потери возможности вернуться домой, солдаты последовали за Артасом в направлении Крепости Драк'Тарон, ища рунический клинок. Мал'Ганис дразнил разгневанного Артаса его надвигающейся смертью, и принц удвоил свои усилия. Он использовал древнее устройство телепортации для переноса себя, Мурадина и нескольких его людей в пещеру Ледяной Скорби. Клинок оказался под защитой элементалей. Надпись в пещере была написана на языке калимаг — языке элементалей, и предупреждала, что рунический клинок проклят. Мурадин напомнил Артасу обо всем, что он сделал до этого, как далеко он зашел, позволив жажде мести управлять собой. Артас солгал своим людям, сжег их корабли и предал наемников, которые сражались за него. Мурадин умолял его оставить меч, и повести его людей домой.Но Артас был непреклонен. Он использовал заклинание Отмщение Света чтобы взять Ледяную Скорбь и сказал, что отдаст все, что угодно, заплатит любую цену, если это поможет ему спасти своих людей. Когда меч вырвался из ледяной тюрьмы, Мурадина ударил отскочивший ледяной осколок и Артас без малейшего угрызения совести оставил друга умирать. Измененный принц вышел из пещеры, чтобы сразится с силами Мал'Ганиса, которые почти уничтожили лагерь войск Артаса вне Драк'Тарона. Используя Ледяную Скорбь, Артас с легкостью победил войско натрезима.
Но повелитель ужаса продолжал смеялся над ним. Мал'Ганис отметил, что с тех пор, как Артас взял меч, он должен был начать слышать шепот. Этом шепот принадлежал Королю-личу, истинному повелителю Плети. И теперь Артас служил тому, кого поклялся уничтожить.
Артас прислушался, и осознал, что меч действительно заговорил к нему. Но к удивлению Мал'Ганиса, Артас сказал, что голос приказал ему убить повелителя ужас. Потрясенный натрезим даже не успел ничего ответить, прежде чем Артас нанес удар. Но рука, державшая рунический клинок, уже не принадлежала тому человеку, который начал охоту на Мал'Ганиса, не принадлежала даже тому, кто использовал Отмщение Света в пещере Ледяной Скорби.
Если бы только Артас смог смирится со своими неудачами, возможно, он смог бы извлечь опыт из своих ошибок. Но он отказался отступать, пока окончательно не сломался. И обрек Лордерон на ту же участь.
Источник: Blizzardwatch
комментарии (2)