Тень и пламя. Глава 1: Гарпии
Когда я увидел пост Пучка о том, что он объявляет конкурс, я решил, что неплохо бы чего-нибудь написать. Сюжет появился довольно быстро, и я начал обдумывать детали. Оказалось, что деталей слишком много, и уместить все в рамках конкурса не представляется возможным. Поэтому я решил оформить свое произведение в виде своеобразного сериала, и буду выкладывать главы по мере написания. По большей части это будет мой взгляд на мир варкрафта, на то, как в нем происходят те или иные вещи, так что любителям экшена, думаю, не очень понравится. Ну, как бы то ни было, встречайте!
Глава 1. Гарпии.
— Гарпии! Гарпии!
Утреннюю тишину разорвали крики и сигнал тревоги. Горп вскочил с кровати и подбежал к окну хижины. Выглянув на улицу, молодой орк действительно увидел стаю гарпий, несущуюся к их ферме с востока. Лучи восходящего солнца дробились на их перьях, создавая сверкающее облако. Картина завораживала свой дикой красотой. Из оцепенения Горпа вывел звук охотничьего рога — часовой на вышке опять протрубил общий сбор. Из соседнего дома выскочил Трам. Это был седой орк, уже стареющий, но все еще полный сил. Он, как и Горп, был застигнут врасплох внезапной атакой, и его ноги заплетались в наспех подвязанных штанах. Однако даже в таком виде Трам внушал страх: в руках он сжимал вилы, которыми как-то раз на спор заколол разъяренного быка, а лицо его было искажено гримасой ярости.
Тут дверь в комнату открылась, и появился отец Горпа — Морп. Он был моложе соседа, ниже ростом и не так мускулист, но жизнь на ферме достаточно закалила его, и он был крепок даже по орочьим меркам.
— Одевайся быстрей. Возьмешь в подвале ружье, патроны лежат там же. Будешь стрелять отсюда, — отец показал на окно. Он, как обычно, разговаривал мало и по делу. Горп побежал в подвал, а Морп на улицу, где его уже ждали остальные мужчины.
В подвале орк увидел свою мать: та перебирала мешки с травами, выбирая те, которые могут пригодиться для лечения ран. Горп схватил ружье, сумку с патронами и направился обратно к себе.
Горп жил на ферме, в маленькой общине на окраине Степей, и с раннего детства отец обучал его всему, что могло пригодиться: охоте, земледелию, рыболовству, уходу за животными, рассказывал, как правильно обработать продукты, чтобы они сохранились в жарком климате, и, конечно же, основам боя. Фехтование и рукопашный бой давались молодому орку с трудом — он с раннего детства был слаб по сравнению с другими детьми — но остальное он освоил замечательно, и из ружья стрелял довольно метко. Правда, ружье это было невероятно плохое. Отец выменял его у проезжего гоблина, который просил за него сущий пустяк — полмешка зерна. Гоблин клялся и божился, что ружье в отличном состоянии и способно свалить долгонога с сотни шагов, но его глазки при этом как-то подозрительно бегали. Морп решил не уточнять, с кого торговец снал это оружие, отсыпал тому положенное зерно и выпроводил.
Устроившись на табурете, Горп положил ствол на подоконник и посмотрел на улицу. Гарпии были уже у самой изгороди пастбища. Коровы сгрудились около хлева и непрерывно мычали, оглядываясь на стаю. Они слишком хорошо знали, зачем прилетели гарпии. Фермеры тоже это знали, и две женщины уже загоняли коров в стойла, ловко орудуя заостренными палками. Их охранял Гролл, лучший охотник общины. Он стоял, натянув тетиву своего огромного лука, и ждал удобного момента, чтобы спустить ее. Горп невольно залюбовался им: ноги его словно вкопаны в землю, мускулы на руках напряжены до предела, кончик стрелы вслед за взглядом переходит с гарпии на гарпию, выбирая цель.
Стая подлетала все ближе и ближе; женщины не успевали загнать коров и заметно нервничали; мужчины выстроились в две линии — передние с вилами и косами, задние с луками и ружьями. Орки замерли в ожидании. Горп прицелился в гарпию с синими крыльями на левом фланге и ждал, пока она подлетит на расстояние выстрела. Ближе... Еще ближе... Капля пота стекла со лба на нос, но орк не пошевелился. Еще чуть-чуть...
Вдруг с вышки раздался звук рожка: часовой просигналил атаку. Раздались ружейные выстрелы; лучники выпустили первые стрелы и потянулись за следующими. Несколько гарпий рухнули на землю, и тут завизжали крикуньи. Горпу показалось, что из мира исчезли все звуки, кроме этого всепоглощающего визга; у него разболелась голова, мысли путались. Ряды орков дрогнули, но только на мгновение. В следующий миг Горп услышал крик Трама "Лок'тар!" и рев пары десятков глоток. Он почувствовал, как кровь ударила в голову, и с удивлением обнаружил, что и сам ревет что есть мочи. Голова очистилась, мысли пришли в порядок. Горп снова прицелился и спустил курок. Грянул выстрел, и тут же послышался предсмертный хрип гарпии. Комнату заволокло дымом.
Время как будто остановилось. Зарядить ружье. Выбрать цель. Нажать на курок. Ба-бах! Зарядить ружье. Выбрать цель... Горп действовал, как механизм: прекрасно отлаженный, точный механизм убийства. Нажать на курок. Ба-бах!.. Весь мир для него сосредоточился в квадрате окна. Был только он, ружье и гарпии.
Внезапно стало темнеть. Сначала показалось, что на солнце наползла тучка, но становилось все темнее и темнее. Пастбище заволокла серая пелена, сгущающаяся с каждой секундой. Горп недоуменно посмотрел вокруг: все было как в тумане. Звуки боя, рев и визг как будто отдалились, стали глухими. Затем к этим звукам добавился треск, и вдруг все утонуло в грохоте, а мир исчез, взорвавшись в вспышке молнии. Горп перестал что-либо видеть, но все еще судорожно сжимал в руках ружье. Кто-то крикнул: "Ведьма!", и ударила еще одна молния. Визг гарпий стал громче, в нем звучали смех и торжество. Рев орков, напротив, стихал, и то с одной, то с другой стороны доносились стоны раненых.
Спустя какое-то время к Горпу начало возвращаться зрение. Картина, которую он увидел, совершенно не обрадовала его: больше половины орков лежало; тел гарпий было значительно меньше. Орк взглянул на правую сторону пастбища и увидел ведьму. На ее крыльях плясали искры, глаза были закрыты, а под когтистыми лапами по земле летали листья. Вдруг гарпия открыла глаза, и вихрь под ней стал набирать силу. Смерч двигался в сторону орков, затягивая в себя мусор и редкие кусты. Он становился все выше и выше. Горп прицелился в колдунью и нажал на курок. Гарпия завизжала, забила крыльями и рухнула на землю, но смерч уже было не остановить. Он влетел в дерущихся орков. Некоторых сразу сбило с ног ветром и откинуло в сторону, другие пытались ухватиться хоть за что-нибудь, но тщетно: пастбище было вытоптано скотом, а до забора было слишком далеко. Орки кричали, но их крики не долетали до фермы, заглушаемые воем ветра. Они кружились и поднимались все выше и выше. Вдруг один из них оказался у самого края воронки; Горп с ужасом узнал в нем своего отца. Смерч как будто содрогнулся, по нему пошли волны. Морп что-то беззвучно вскрикнул и отделился от остальных, улетев по направлению к гарпиям. Вихрь стал слабеть, и орки попадали на землю.
Никто уже не рвался в бой; обе стороны были слишком ослаблены. Гарпии, подбадривая друг друга короткими повизгиваниями, уходили. Из домов выбегали жанщины, спеша к раненым с бинтами и травами. Горп бросил ружье, выскочил в окно и помчался к отцу, но тут случилось то, чего он никак не ожидал: одна из гарпий, которая выглядела лучше остальных, схватила в свои когти Морпа и, с трудом отрываясь от земли, понесла его вслед за стаей. Голова орка безвольно болталась, босые ноги задевали о траву. Горп попытался догнать похитителей, но споткнулся о поваленный забор и лишь провожал отца взглядом.
комментарии (5)
